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「オレンジ・レディー」　1,575円（税込み）

「夕焼け」　 1,575円（税込み）

　マスターの松山さん

　ホットサンド　1,050円（税込み）

取材もいよいよ、３軒目。今日はあの北新地へいざ、出陣だ。

そう言えば先日、名古屋から来た人と、大阪駅からタクシーに乗った事を思い出す。

御堂筋に入る少し手前で、運転手さんが親切にこう言った。「ここが、北新地でっせ」

「これが、あの有名な場所？」

その人は感嘆の声をあげ、そして車窓に映る後ろへ向って飛んでいくネオンの光を、名残惜しそうに眺めていた。

そんな北新地は、大阪人にとってもやはり少し敷居が高い場所。

精一杯のオシャレをし、少し背筋を伸ばして向ったバーは、この街のメイン通りにそびえるビルの10Fにある。

緊張して足を踏み入れた店内には、張り詰めた気持ちを一瞬にして溶かしてくれた、チャーミングで人懐っこく、それでいて丁寧な物腰が印象的なマスターがいた。

名前を、松山さんと仰るのだそう。

先日学んだ「ホーゼスネック・スタイル」をもう一度見てみたいな。

そう思っていたら、以心伝心？

差し出されたひとつ目のカクテルは、まさにそのホーゼスネックだ。

「オレンジ・レディー」と名づけられたこのカクテル、シーバスを40ml、グランマニエを1tsp加えて、シェイク。そして適量のトニックウォーターを加えたのだそう。

やはり、オレンジとシーバスは合う。見事なバランスだ。

ちなみに、この中に果汁は入っていないのに、リキュールとは違うオレンジの味がするのは何故？

人は舌だけで、ものを味わうものではない事を思い出した。皮から漂う、南国の空のようなオレンジの香りを、私の鼻がキャッチして、そしてあたかもこの果物を口にしたかのように感じたのだろう。

ふたつめの、カクテル。

「夕焼け」と言う名がついているそうだ。

陽が落ちた直後の空を眺めると、いつも、どこかに何かを忘れ物したような気分になる。

遠い日の思い出？

一体なんだろう。

「夕焼け」の作り方は、手が込んでいた。

グラニュー糖と砂糖を1:1に調合したものでシロップを作り、そこにジャスミンの葉を入れて火にかける。さらにジャスミンの葉と、水を加えて、煮る。出来上がったものを凍らせて、その氷をふたつと、普通の氷ひとつの中で、シーバスを90mlステアする。

ステアは、ただまわすだけでは、氷の甘さがシーバスと混じるだけ。ほんのりと、ウィスキーにジャスミンの香りを移す。これが、プロの仕事だ。

アンティークガラスを思わせるグラスに注がれた琥珀色の液体は、どこか懐かしい香りがする。

そして、忘れた何かを思い出した。

それはきっと、子どもの頃に流れていた、ゆっくりとした時間だ。

松山さんはこう言った。

「飲み始めと、飲み終わりまで、同じ味わいでなければいけません」

ここのお勧めだというホットサンドを口にしながら私は、丁寧に創られたカクテルはまさに、松山さんそのものだな、と思った。

松山さん、今度はこの北新地に憧れる、名古屋人と一緒にまた遊びにきますね。

今日はご馳走様でした。



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