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土曜の夜、私は突如として謎の腰痛に見舞われ、七転八倒した。

「これは、腸ねん転か？胆石か？」と腰を押えつつ思ったが、どうも様子が違う。

「それでは、盲腸か？ヘルニアか？」と考えたが、それも違うような気がする。

とにかく、右腰のある一点だけが、異常に痛いのだ。

熱を計ると、38度近くある。平熱が低い方なので、これはかなりしんどい。

「う～う～う～」

と悶える私を見て、夫は初め、あきれていた。

そりゃそうだ。少し前までゴキゲンで湯豆腐なんかを食べ、ゴクゴクと梅チューハイなぞを呑んでいたのに、その5分後には「腰がっ腰がっ」と騒いでいるのである。

「これは、俺にマッサージをさせ、揉み医者代を浮かせるための、策略だな」とでも思ったのだろうか。どうも、とり合ってくれない。

「風呂に入れ、早く寝ろ」

彼はそう言って、私を風呂場へ押しやった。

しかし、事態はさらにひどくなり、風呂から上がった後の私はほぼ死人状態で、腰をかがめたばーさんのような姿勢で、這いつくばって2階の寝室へとなだれ込んだ。

ところが、その後痛みはさらに激化していき、とうとう私は唸り声を上げ始めた。

大げさなんかではない。本当に唸り声を上げたのだ。

慌てて2階にやってきた夫はたまりかね、「薬を買いに行こうか」と言ってくれたが、生憎時間は22時を回ろうとしている。

仕方がないので、常備してあった風邪薬をひとまず飲む事にした。

風邪薬にも、確か鎮痛効果があるはずだという判断だったが、私の唸り声に恐れおののいた夫は、それでも一応近所のドラッグストアまで脱兎のごとく駆けて行ってくれた。しかし残念ながら、やはり店は閉まっていたようで、寒さのためボロキレのような姿で帰って来た。

ボロキレと化した夫が戻ってきた頃、私の痛みは幸運にも風邪薬で緩和し、その後は泥のような睡眠をむさぼって、翌日、平熱に下がった体で朝を迎えた。

結局、何が原因だったのか全くわからない。

ただひとつ考えられるのは、先週から私は、「犬のパン屋」のことばかりを考え、犬がこぐ自転車を眺めながら、気持ちは彼と同時に自転車を走らせていた。何回も何十回も何百回も。

きっと、これが原因に違いない。

私の腰は、自転車の乗りすぎによる、腰痛だ。それしか、考えられない。（ほんとか？）

そして今日、私は表紙を仕上げ、着々と友へ送る準備を続けている。

それにしても気の毒なのは、小雪舞う夜中に薬を買いに外へ飛び出した夫である。

きっと彼は今頃後悔しているだろう、「気が狂ったヤツと結婚してしまった」と。

結婚式で、私の兄が言った台詞が本当だったと、現在彼はヒシヒシと実感しているだろうと考え、本当にすまないことをしたと思っている。

しかし、一方で。

間もなく犬のパン屋は、無事、開業できるだろう。